Connor Lim (à gauche) et Evan Zhou co-fondateurs de Steezy.
À une époque où les défis TikTok ont aidé à faire monter les chansons dans les charts, une application cherche une autre façon de capitaliser sur la tendance de la danse virale. Et contrairement à cet autre service de médias sociaux, celui-ci se concentre sur les chorégraphes payants, dont le rôle dans la création de ces folies de danse a tendance à ne pas être reconnu. Steezy, une application de danse pédagogique qui propose des cours virtuels dans 13 disciplines différentes, engage des chorégraphes professionnels pour enseigner aux utilisateurs le hip-hop, le jazz, le ballet et plus encore, sur la musique de certains des plus grands artistes d'aujourd'hui.
À ce jour, l'application a été téléchargée plus d'un million de fois par des utilisateurs dans plus de 100 pays et a constitué une bibliothèque de 1 800 cours - tous filmés dans les studios Steezy situés au siège social de l'entreprise au centre-ville de Los Angeles - pour lesquels les abonnés paient un tarif forfaitaire de 20 $ par mois ou 100 $ par an (environ trois nouvelles classes sont ajoutées chaque semaine). L'application a conclu des accords de licence avec Universal Music Group et Warner Music Group et en mai dernier, elle a commencé à s'associer à Def Jam, Warner Records et d'autres sur des intégrations autour de leurs dernières versions. Plusieurs artistes sont depuis apparus en studio pour la populaire série YouTube Steezy 3 chorégraphes, 1 chanson – dans lequel un trio de danseurs improvise des routines sur les derniers morceaux d'artistes – y compris JID , Visage de bébé , vedette chinoise Jackson Wang et le signataire de Roc Nation Kalan.FrFr.
La plateforme s'est également associée à Prime Video l'année dernière sur une série de vidéos autour de la sortie de Lizzo la série de concours de télé-réalité Attention aux gros Grrrls , y compris un cours de danse avec la chorégraphe/influenceuse Aliya Janell — qui a enseigné une routine à Lizzo et Cardi B La collaboration de 2021 'Rumors' – et a organisé un défi de danse lié à la série. Steezy a également aidé à animer un défi de danse lié à la sortie de michael bulle le dernier single de 'Higher' en créant un cours gratuit avec le chorégraphe Brian Puspos ( BTS , Justin Bieber ) et sa femme Aja Dang, qui ont enseigné leur propre routine chorégraphiée à la chanson pour inspirer plus de gens à entrer. Lim note que c'était le cours le plus suivi sur la plate-forme pendant trois semaines.
Steezy a été lancé en 2014, initialement sous la forme d'un blog offrant des conseils et des ressources aux aspirants danseurs professionnels. Mais un commentaire d'un ami et futur collègue a vite lancé les fondateurs Connor Lim et Evan Zhou , qui se sont rencontrés alors qu'ils étaient tous les deux membres de l'équipe de danse compétitive GRZ, sur une voie plus ambitieuse. Boonthanakit d'argile , qui travaille maintenant en tant que personnalité principale de Steezy à la caméra, est venu à Lim et Zhou avec un argumentaire simple : 'Ce serait vraiment cool s'il y avait des vidéos, parce que je n'aime pas vraiment lire', se souvient Lim avec un rire.
Avec l'arrivée de Boonthanakit, Lim et Zhou ont rapidement introduit des vlogs et - notant une pénurie de vidéos de danse pédagogiques de qualité en ligne - ont finalement commencé à prototyper des cours vidéo, dont le premier a été lancé en ligne en 2015, suivi du lancement des applications Steezy iOS et Android dans 2018. Depuis l'introduction des cours, la société a levé 20 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont Elysian Park Ventures, Freestyle Capital, Aglaé Ventures et un investisseur providentiel. Jason Calicanas .
Semblable à d'autres plateformes en ligne par abonnement comme Peloton, Steezy a vu une forte augmentation des abonnements une fois que la pandémie a fermé les studios de danse au début de 2020. La communauté de danse professionnelle étant sans travail en raison de l'arrêt des tournées, cela a également aidé à en garder certains dans cette communauté. à flot pendant une période désespérée. « Toutes leurs tournées ont été annulées. Tous leurs cours en personne ont été annulés », explique Zhou. 'C'était vraiment bien de pouvoir payer nos danseurs, ils pouvaient venir enseigner et continuer à faire ce qu'ils font.'
En plus des frais d'enseignement standard, chaque danseur est payé à partir d'un «pool de bonus», qui est distribué au prorata (basé sur le pourcentage des revenus pouvant être attribué aux cours qu'il a enseignés). '[C'est] un modèle qui n'a jamais existé pour les danseurs auparavant', déclare Zhou. 'Cela existait pour les musiciens, où ils créent un morceau de musique et il est monétisé sur toutes ces différentes plateformes et ils obtiennent une coupe - mais les danseurs n'ont jamais vraiment eu ça.'
Comme TikTok, qui facilite un engagement plus profond avec la musique grâce à des défis de danse et à la répétition, Lim et Zhou disent que Steezy inspire un niveau d'engagement accru qui peut rendre les pistes plus collantes pour les utilisateurs. 'Au fur et à mesure que vous apprenez [une danse] sur notre plateforme, vous devez écouter la chanson 10, 20 fois afin de l'intégrer à votre mémoire musculaire, vous avez donc cette relation plus profonde avec la chanson', explique Zhou. Pour faciliter l'apprentissage des routines, Steezy permet aux utilisateurs de basculer entre les vues avant et arrière des instructeurs pendant qu'ils enseignent, de se «miroir» avec leurs webcams pour se voir danser en temps réel, de ralentir le tempo et de boucler des sections de vidéos pour clouer un mouvement spécifique.
En plus d'offrir une source de revenus supplémentaire aux danseurs, Zhou et Lim se sentent davantage responsables de mettre en évidence la manière dont les chorégraphes - qui ne sont souvent pas correctement reconnus pour leur travail - contribuent au succès de la musique à une époque où certains danseurs font pression pour une meilleure rémunération et même le droit d'auteur de leurs danses (la loi américaine sur le droit d'auteur permet de protéger la chorégraphie, tant que les œuvres sont fixées dans un support d'expression tangible à partir duquel l'œuvre peut être exécutée). En 2018, le rappeur 2 Milly a poursuivi Epic Games pour violation du droit d'auteur pour avoir utilisé sa routine 'Milly Rock' dans Fortnite , bien que la poursuite ait été rejetée avec préjudice (ce qui signifie qu'elle peut être déposée à nouveau) l'année suivante après la Cour suprême, les individus ne peuvent pas poursuivre pour violation du droit d'auteur tant que le Bureau américain du droit d'auteur n'a pas accordé ou refusé leur demande. En 2020, longtemps Beyoncé chorégraphe JaQuel Knight enregistré avec succès sa chorégraphie de la vidéo emblématique 'Single Ladies' de la superstar, faisant de lui le premier chorégraphe commercial de la musique pop à le faire avec succès.
Pour sa part, Steezy a fourni une chronologie historique de certaines routines emblématiques avec la série originale Mouvements de danse virale , dans lequel la compagnie met en lumière des chorégraphes à l'origine des folies de la danse comme le Kangsta Wok (Zaya Sosho), The Dougie (Lil' Wil) et The Smeeze (Chonkie).
'Dans l'industrie de la musique, les danseurs sont... toujours un peu dans les coulisses', explique Lim. C'est vraiment important pour nous de présenter des danseurs au premier plan, surtout parce qu'ils génèrent d'énormes flux de chansons, et nous le savons.