Mary J Blige se produit dans le cadre de la tournée mondiale King and Queen of Hearts, co-dirigée avec Maxwell.
Les résultats de l'élection présidentielle de mardi ont été décevants pour beaucoup, et il n'a pas fallu longtemps pour Maxwell de faire allusion à la nouvelle réalité politique du pays lors de son émission avec Mary J. Blige au Madison Square Garden jeudi soir (10 novembre). 'J'attends juste que Michelle Obama se présente à la présidence dans quatre ans', a-t-il déclaré à la foule. 'En attendant, partons dans un endroit magnifique.'
Lors de l'étape new-yorkaise de la tournée King and Queen of Hearts, Maxwell et Blige avaient en tête une destination d'évasion très spécifique : le crépitement, le coup de fouet, la soul et le funk de la fin des années 70 et 80. Les deux ont travaillé avec des groupes importants et agressifs qui privilégiaient l'impact pur sur la nuance et ignoraient presque complètement les rythmes programmés courants dans le R&B aujourd'hui.
Cette vénération historique n'est pas une surprise : lorsque ces deux interprètes ont émergé de New York en tant que chanteurs R&B à surveiller dans les années 90, ils ont chacun été loués pour leurs liens avec le passé du genre. Maxwell était fréquemment associé au mouvement néo-soul, qui avait l'intention de ressusciter des fantômes maussades des années 70; La musique de Blige était surnommée hip-hop soul, mais elle était également construite autour de clins d'œil aux disques classiques. Elle a couvert Chaka Khan 'Sweet Thing' sur son premier album, 1992 Qu'est-ce que le 411 ? , et le suivi incorporant des extraits de Marvin Gaye , Barry White , et Al Vert .
Cela a conduit à un aspect intéressant de voyage dans le temps dans la performance de Blige. Bien que sa musique, en particulier les premiers morceaux, ait été à l'origine construite autour d'échantillons, elle recréait tous ces échantillons en direct sur scène au Madison Square Garden avec son ensemble funk musclé. Le groupe déchiqueté Roy Ayers 'Everybody Loves The Sunshine', qui sous-tend 'My Life' de Blige et 'All Night Long' des Mary Jane Girls, qui prête une ligne de basse à 'Mary Jane' de Blige, réintroduisant le grésillement instrumental de ce qui était autrefois le travail de retournement de disques avisé.
Bien que le son de Blige ait évolué avec les tendances de la radio, elle a adopté un style croquant et prêt pour le crossover à la fin des années 90 et au début des années 2000, ainsi que des numéros de soul et de danse anglais bourdonnants en 2014. Les Séances de Londres et des percussions à saveur trap sur son nouveau single « Thick Of It » - sa liste de chansons favorisait des succès facilement adaptables en tant que funk en direct. (Pas de 'Be Without You', pas de 'Mr. Wrong', pas beaucoup de matériel récent.) Elle a interprété 'Thick Of It', enterrant la programmation sous État neuf -casses de tambour de calibre. Au cours de l'un de ses moments les plus mémorables, elle a réinventé 'Don't Mind' de 2011 comme une ballade fougueuse et sans hâte, faisant des allers-retours avec ses trois choristes superlatifs.
?L'ancre de Blige était son batteur et directeur musical, Rex Hardy, qui a trouvé refuge derrière une forêt de cymbales, fouettant son kit avec une intensité tonitruante. Cela est nécessaire pour une performance de Blige, qui se déroule sous la forme d'une série de pics histrioniques : l'ensemble s'est ouvert sur un fond de nuages menaçants et de tonnerre craquant - il n'y a rien de calme dans cette tempête - et une série de titres sur les obstacles auxquels Blige a été confronté, y compris des poursuites et divorcer . Lorsque la chanteuse est montée sur scène avec des lunettes de soleil, du cuir et de la fourrure, un feu d'artifice a éclaté à côté d'elle.
Mais elle n'avait pas besoin d'aide : elle sautait de haut en bas dans des bottes bleues à talons hauts, claquait sa cuisse à plusieurs reprises pour l'accentuer, rugissait comme Betty Davis , et sorti rappeur Homme de méthode pour interpréter leur duo emblématique 'I'll Be There For You / You're All I Need To Get By'. Même sa danse, qui a canalisé la joie juvénile de ses premiers singles, était une démonstration de force, gagnant des chants fébriles du public de 'Go Mary!'
Il y avait moins de ce genre d'exubérance pendant le set de Maxwell : pas de tonnerre, pas de feu d'artifice. Alors que Blige franchit les obstacles sur son chemin, promulguant une catharsis de foule ('les gens vont juste apprendre à me prendre comme je suis, ou n'ont rien du tout', a-t-elle dit à un moment donné), Maxwell est plus intéressé à afficher suave cool. C'est une présence dégingandée et glissante sur scène, vêtue d'un costume trois pièces, et son fausset est remarquable, imperturbable même au bord de l'évaporation.
Maxwell se produit dans le cadre de la tournée mondiale King and Queen of Hearts avec Mary J. Blige.
Mais il a également utilisé son groupe vicieux et swinguant pour se connecter à une longue lignée de chanteurs R&B. Ses mouvements sur scène montrent à quel point il a étudié de près des maîtres de la soul comme Al Green : jeu de jambes exigeant, gestes de la main pour signaler l'activité du groupe, coups de hanche exagérés et opportuns. Entre ses câpres de catalogues croisés - 'Ascension (Don't Ever Wonder)' de 1996, 'Pretty Wings' de 2009, 'Fortunate' de 1999 et 'Lake By The Ocean' de cette année - Maxwell a invoqué Green and James Brown , et a parlé de son amour pour Harry Belafonte , qui a apparemment assisté au spectacle. Il a également interprété un extrait de 'Adore' de Prince et a chanté 'This Woman's Work', une version d'un Kate Bush air qui est apparu sur son album de 2001 À présent , tandis que des clips de Prince apparaissaient à l'écran derrière lui.
Celles-ci ont rapidement cédé la place à des images de brutalités policières et de manifestants pacifiques. Blige a surtout évité les allusions d'actualité: 'Nous sommes dans un endroit où nous devons nous battre pour nos droits, nous ne pouvons pas laisser les conneries nous arrêter', a-t-elle déclaré avant de chanter 'No More Drama'. Mais Maxwell a fait l'éloge du mouvement Black Lives Matter à plusieurs reprises, et il a plaidé pour un sentiment d'unité qui semble totalement absent d'un pays gouverné par des invectives amères. 'Nous venons tous de la même manière', a-t-il noté. 'Et nous suivons tous le même chemin.'
Ces thèmes réconfortants peuvent être difficiles à concilier avec la réalité. Pourtant, Maxwell est revenu sur un message édifiant alors qu'il clôturait la nuit. (Quiconque espérait un duo entre Maxwell et Blige a quitté l'arène déçu.) 'L'amour est le seul moyen d'arrêter toute injustice', a-t-il déclaré à la foule. « Gardons l'amour vivant, et les choses iront mieux.