Lucian Grainge appelle à un 'modèle mis à jour' pour l'industrie de la musique : lisez son mémo au personnel d'UMG

Président-directeur général d'Universal Music Group Lucien Grainge a envoyé son mémo annuel du Nouvel An au personnel d'UMG, dans lequel il a vanté plusieurs des victoires - à la fois artistiques, mais aussi culturelles et sociales - que la plus grande société de musique au monde a remportées l'année dernière. Mais il a également exposé plusieurs problèmes qui, selon lui, se sont posés au cours de la décennie et plus depuis que le streaming a été introduit et a commencé à prendre le contrôle de l'industrie de la musique, et a appelé à un 'modèle mis à jour' pour l'entreprise qui sera 'un artiste innovant'. -centric' qui valorise tous les abonnés et récompense la musique qu'ils aiment.

Grainge, qui vient de guider UMG au cours de sa première année complète en tant qu'entreprise publique, a vanté les progrès réalisés par le groupe de travail d'UMG pour un changement significatif et d'autres efforts communautaires réalisés dans le monde entier, notamment en aidant les artistes à bénéficier d'une assurance maladie grâce à un partenariat avec Music Health Alliance et, à travers diverses initiatives, contribuant à 500 organisations à travers le monde. Il a également souligné les succès des charts sur toutes les plateformes, y compris les charts Bij Voet aux États-Unis et dans des pays comme le Japon, la Chine et le Royaume-Uni, et le rôle d'UMG dans l'introduction de l'audio immersif et spatial, qui a considérablement augmenté au cours de l'année écoulée.

Mais il a également cherché à positionner UMG comme le principal innovateur dans le secteur de la musique à l'échelle mondiale, en particulier à une époque de croissance de l'entreprise dans laquelle les « mauvais acteurs » sont venus profiter de cette croissance.

'Contrairement à tant d'autres acteurs du monde de la musique, en particulier les plus récents, UMG ne peut jamais être considéré comme une simple société de' chéquier et de distribution '', a écrit Grainge. «Nous ne sommes pas non plus un instrument financier alambiqué qui cherche à exploiter la croissance récente de notre industrie. Non, nous sommes différents. Très différent. Car pour nous tous chez UMG, la musique et les artistes qui la créent constituent notre raison d'être. C'est ce qui nous réveille le matin.'

Tout en défendant l'entreprise pour avoir aidé à inaugurer l'ère du streaming, il a également attaqué l'écosystème créé par le streaming. 'Aujourd'hui, certaines plateformes ajoutent 100 000 pistes par jour', a-t-il ajouté. 'Et avec un nombre aussi vaste et non navigable de pistes inondant les plates-formes, les consommateurs sont de plus en plus guidés par des algorithmes vers un contenu fonctionnel de qualité inférieure qui, dans certains cas, peut à peine passer pour de la' musique '... Par exemple, voyez les milliers et les milliers de téléchargements de fichiers audio de 31 secondes dont le seul but est de déjouer le système et de détourner des redevances. Le résultat? Une expérience moins épanouissante pour le consommateur, une diminution de la rémunération des artistes qui dirigent les modèles commerciaux des plateformes et moins de moments culturels que les fans peuvent partager collectivement, tout cela sape la créativité et le développement des artistes et de leur musique que les plateformes étaient , en partie, conçu pour favoriser.

Après avoir souligné ces problèmes, Grainge a ensuite appelé au changement - un changement qu'il n'a pas précisé, mais qui, selon lui, sera 'absolument essentiel pour promouvoir un écosystème musical plus sain et plus compétitif, dans lequel la bonne musique, peu importe d'où elle vient , est facilement et clairement accessible pour les fans à découvrir et à apprécier. Un environnement où la grande musique n'est pas noyée dans un océan de bruit. Et un où les créateurs de tout contenu musical, que ce soit sous forme d'audio ou de vidéo courte, sont équitablement rémunérés.

Cela, dit-il, sera l'un des principaux objectifs d'UMG au cours de l'année à venir.

'[N]ous avons besoin d'un modèle mis à jour', a écrit Grainge. 'Pas un qui oppose des artistes d'un genre à des artistes d'un autre ou des artistes de grands labels à des artistes indépendants ou DIY. Nous avons besoin d'un modèle qui prend en charge tous les artistes – DIY, indie et major. Un modèle innovant, « centré sur l'artiste », qui valorise tous les abonnés et récompense la musique qu'ils aiment. Un modèle qui sera une victoire pour les artistes, les fans et les labels, et, en même temps, améliore également la proposition de valeur des plateformes elles-mêmes, accélérant la croissance des abonnés et mieux monétisant le fandom.

Lisez le mémo complet de Grainge ci-dessous :

Chers collègues,

Bonne année! Je voulais vous écrire pour vous souhaiter la bienvenue et comme promis, vous donner mes réflexions sur l'année à venir. Il est difficile de croire qu'il y a à peine un peu plus d'un an, UMG est devenue une entreprise publique autonome. Ce fut un moment décisif dans notre histoire. Et pourtant, à certains égards, en ce qui concerne ce que nous faisons tous les jours, nous avons continué à faire ce que nous avons toujours fait : amener de grands artistes et leur musique au monde ; battre partout des records de performances en tous genres ; et faire avancer l'industrie grâce à la créativité, aux investissements stratégiques et à l'innovation.

Et c'est exactement ce que nous prévoyons de faire cette année.

Maintenant que 2022 est dans le rétroviseur, je voudrais partager avec vous quelques réflexions sur ce qui a été une année extraordinaire pour UMG et vous exprimer également ma gratitude à vous tous pour avoir rendu cette année si remarquable. J'aurai également quelque chose à dire sur les défis et les opportunités très réels qui nous attendent en 2023, mais commençons par faire un bref tour d'honneur pour réfléchir à ce que nous avons réalisé l'année dernière.

En commençant par certaines réalisations dont je suis particulièrement fier, voici quelques exemples de la façon dont, une fois de plus, vous et nos artistes vous êtes manifestés en grand nombre pour rendre nos communautés plus fortes et aider les personnes dans le besoin :

— Servir plus de 20 000 repas à travers le monde ;
— Construire des jardins communautaires à travers les États-Unis, l'Europe et l'Australasie ;
— Travailler sur des campagnes d'éducation vitale avec des organisations telles que Mental Health Coalition; et
- Étendre nos programmes au profit de nos artistes passés et présents, notamment en aidant des centaines d'artistes à économiser des millions de dollars en frais de santé grâce à notre partenariat avec Music Health Alliance aux États-Unis.

Et le groupe de travail de notre entreprise pour un changement significatif a poursuivi son travail révolutionnaire de diverses manières : financement de programmes pour encadrer la prochaine génération d'artistes noirs et de dirigeants de l'industrie de la musique noire ; lutter pour des réformes de la justice pénale ; investir dans des programmes d'intervention communautaire contre la violence et des organismes politiques; partenariat avec les écoles de médecine HBCU pour élargir le bassin de praticiens noirs ; et aider à obtenir le vote aux élections américaines en fournissant plus de 13 000 trajets vers et depuis les urnes. Entre le TFMC, notre All Together Now Foundation et notre programme de jumelage d'employés, nous avons contribué à plus de 500 organisations rien qu'en 2022.

Dans les palmarès, la performance de nos artistes et auteurs-compositeurs est restée stellaire. Tant d'artistes du monde entier ont contribué au succès de 2022, avec des performances exceptionnelles de : Taylor Swift ; Olivia Rodrigo; Le weekend; Les Beatles, Kendrick Lamar; Canard; BTS ; Karol G; Luciano; Angèle; Animaux en verre ; Imagine Dragons; Ramstein ; Hélène Fischer; ABBA ; ado ; Elton John; Eminem; Justin Bieber; Roi & Prince; Petit bébé ; Billie Eilish; parmi tant d'autres. Voici quelques exemples:

— Sur Spotify : UMG comptait quatre des 5 meilleurs artistes mondiaux ; quatre du Top 5 aux États-Unis ; 7 du Top 10 en Allemagne et en Italie, dont n°1 dans les deux pays ; et la meilleure artiste féminine de France ;
— Sur Apple Music : Universal Music Publishing Group avait des intérêts d'auteur dans 9 des 10 chansons les plus écoutées dans le monde ;
— Sur YouTube : UMG avait 7 des 10 meilleures chansons aux États-Unis ;
— Sur Bij Voet : Nous avons eu la chanson n° 1 sur le palmarès de fin d'année Hot 100 et 7 des 10 meilleurs albums ;
— Sur Deezer : UMG avait le Top 2 des Artistes mondiaux, et 5 du Top 10 ;
— En Allemagne : Les 4 meilleurs albums et les 3 meilleurs singles ;
— Au Royaume-Uni : 6 artistes du Top 10 dont le n°1 ;
— Au Japon : Le No. 1 artiste sur la liste de fin d'année de Bij Voet ;
— On Vevo : l'artiste mondial n°1
— Et enfin, en Chine : 'Gu Yong Zhe' ('The Lone Warrior') d'Eason Chan est devenu la chanson la plus écoutée de l'histoire d'UMG China après avoir dominé les charts sur toutes les principales plateformes de streaming.

Tout cela – et bien plus encore – ne s'est pas simplement « produit ». Obtenir un succès aussi étonnant pour les artistes en développement et établis, et le faire année après année, dans tous les genres imaginables, souvent dans des régions au-delà de leur pays d'origine, n'est pas un hasard. La culture unique d'UMG, centrée sur l'artiste, explique ce succès répété et est au cœur de la double mission de notre entreprise.

Notre premier impératif, le plus simple et pourtant le plus difficile, est de découvrir et de percer de nouveaux artistes, puis de maintenir leur carrière sur le long terme. Contrairement à tant d'autres acteurs du monde de la musique, notamment les plus récents, UMG ne peut jamais être considéré comme une simple société de «chéquier et de distribution». Nous ne sommes pas non plus un instrument financier alambiqué qui cherche à exploiter la croissance récente de notre industrie. Non, nous sommes différents. Très différent. Car pour nous tous chez UMG, la musique et les artistes qui la créent constituent notre raison d'être. C'est ce qui nous réveille le matin.

La deuxième partie de notre mission est de promouvoir un écosystème musical sain, durable et passionnant dans lequel nos artistes peuvent prospérer pendant des années et des décennies à venir. Nous remplissons cet objectif en utilisant notre ingéniosité pour faire avancer l'industrie de la musique alors que la technologie et le monde qui nous entoure ne cessent de changer. C'est pourquoi, même si nous travaillons avec diligence, jour après jour, pour briser nos artistes et auteurs-compositeurs, nous poursuivons également des voies inexplorées de possibilités créatives et commerciales et, le cas échéant, prenons les mesures nécessaires pour transformer ces possibilités dans la réalité.

Un exemple puissant de l'une de ces possibilités qui devient réalité : l'audio immersif ou « spatial ». Il y a sept ans, nous nous sommes lancés dans un voyage pour faire évoluer l'expérience d'écoute musicale. Nous avons approché Dolby avec une proposition : si nos deux sociétés travaillaient ensemble, nous pourrions développer un nouveau format qui enveloppe l'auditeur dans un environnement immersif à 360 degrés qui offre aux artistes une palette créative plus large sur laquelle s'exprimer. Nous pensions que cela pourrait être l'un des développements les plus importants dans l'expérience d'écoute de musique enregistrée depuis des décennies.

Une avancée aussi importante que l'audio immersif n'était pas une mince affaire. Cela a nécessité des années d'investissement et d'innovation. Beaucoup plus. Nous avons construit des salles d'enregistrement à la pointe de la technologie au sein de notre réseau de studios emblématiques - Capitol Studios à L.A. et Abbey Road Studios à Londres, pour n'en nommer que deux. Nous avons formé certains des meilleurs ingénieurs du monde à tirer le meilleur parti du format. Et nous avons mené une vaste campagne pour éduquer les artistes et les successions d'artistes sur les opportunités créatives illimitées qu'offre l'audio immersif.

Nous voyons déjà les résultats. Près de la moitié de la consommation de streaming d'UMG et 80 % de la musique de nos 50 meilleurs artistes en streaming sont disponibles en version immersive (ou Atmos).

A qui profite cette innovation historique ? Pour les débutants, les artistes, bien sûr. Et par 'artistes', j'entends tous les artistes, pas seulement ceux d'UMG. Grâce à nos efforts, l'ensemble de l'industrie publie de plus en plus de musique en audio immersif. Et de nombreuses plateformes – dont Apple Music, Tidal et Amazon Music – offrent cette expérience bien supérieure aux autres bénéficiaires de l'audio immersif : les fans de musique. Des millions et des millions d'entre eux dans le monde. Et ils ne peuvent tout simplement pas en avoir assez.

Cette année, les fans en auront encore plus. Je suis convaincu que nous assisterons à une croissance mondiale significative de la disponibilité de l'audio immersif alors que de plus en plus de fabricants d'automobiles et d'appareils introduisent de nouveaux produits conçus pour offrir cette expérience musicale grandement améliorée.

Au-delà de l'expansion de l'audio immersif, notre détermination à conduire le changement ne fera que s'accélérer cette année. Tout comme nous l'avons fait avec succès dans le passé, nous mettons en place les stratégies et les ressources nécessaires pour mener à bien chaque avancée technologique importante à l'horizon. Et chacune de ces avancées - du web3 et du métaverse aux nouvelles applications pour la santé et le bien-être et la diffusion de musique médicale - nous permettra de nous connecter directement aux consommateurs d'une manière qui était inimaginable il y a quelques années à peine et d'offrir une valeur à long terme significative à ceux fans, ainsi qu'à nos artistes, nos employés et nos actionnaires.

C'est exactement l'approche pionnière que nous avons adoptée à l'avènement du streaming. Très tôt, nous avons vu le potentiel inhérent au streaming et à l'abonnement et nous nous sommes lancés. Bien qu'il semble que nous travaillions hier avec Spotify pour permettre leur lancement aux États-Unis, cet 'hier' remonte à 2011. Alors que d'autres entreprises essayaient Pour tenir son terrain alors même que ce sol se déplaçait sous ses pieds, UMG s'est penché sur ce qui était le changement de modèle commercial le plus profond que l'industrie ait jamais vu, repensant notre organisation mondiale, devenant le premier à s'adapter puis à prospérer à l'ère du streaming.

Mais si l'histoire nous enseigne quelque chose, c'est ceci : chaque développement technologique fulgurant et transformateur crée inévitablement de nouveaux défis auxquels nous devons faire face. Il n'est donc pas surprenant qu'après presque une douzaine d'années de transformation fondamentale du business de la musique, la manière dont la musique est présentée et consommée sur les plateformes de streaming ait elle-même évolué. Et bien que cette évolution ait créé d'énormes opportunités et avantages pour les artistes et les consommateurs - reflétée dans une diversité d'écoute accrue qui accompagne initialement l'adoption de l'abonnement - elle a également créé des sous-produits qui sont de plus en plus déroutants et insatisfaisants pour eux à mesure que le volume de bruit sur le marché a augmenté. a augmenté. Aujourd'hui, certaines plateformes ajoutent 100 000 pistes par jour. Et avec un nombre aussi vaste et non navigable de pistes inondant les plateformes, les consommateurs sont de plus en plus guidés par des algorithmes vers un contenu fonctionnel de moindre qualité qui, dans certains cas, peut à peine passer pour de la « musique ».

Laissez-moi expliquer. Afin d'inciter les consommateurs à s'abonner, les plateformes exploitent naturellement la musique de ces artistes qui ont des bases de fans importantes et passionnées. Mais ensuite, une fois que ces fans se sont abonnés, les consommateurs sont souvent guidés par des algorithmes vers une musique générique qui n'a pas de contexte artistique significatif, est moins chère à licencier pour la plateforme ou, dans certains cas, a été commandée directement par la plateforme. Par exemple, soyez témoin des milliers et des milliers de téléchargements de fichiers audio de 31 secondes dont le seul but est de déjouer le système et de détourner les redevances. Le résultat? Une expérience moins épanouissante pour le consommateur, une diminution de la rémunération des artistes qui dirigent les modèles commerciaux des plateformes et moins de moments culturels que les fans peuvent partager collectivement, tout cela sape la créativité et le développement des artistes et de leur musique que les plateformes étaient , en partie, conçu pour favoriser.

Bien que cette situation insatisfaisante soit décourageante, elle n'est pas surprenante. Maintenant que l'industrie se développe à nouveau - en grande partie grâce à la stratégie, aux investissements et à l'innovation d'UMG - de nouveaux acteurs ainsi que certains mauvais acteurs qui ne partagent pas notre engagement envers les artistes et l'art se sont précipités dans l'industrie revigorée.

Dans le passé, les conflits dans l'industrie de la musique se concentraient souvent sur 'les majors contre les indies'. Aujourd'hui, cependant, le véritable fossé se situe entre ceux qui s'engagent à investir dans les artistes et le développement des artistes et ceux qui s'engagent à jouer avec le système en privilégiant la quantité plutôt que la qualité. L'environnement actuel a attiré des acteurs qui voient une opportunité économique à inonder les plateformes de toutes sortes de contenus non pertinents qui privent à la fois les artistes et les labels de la rémunération qu'ils méritent.

Ce qui est devenu clair pour nous et pour tant d'artistes et d'auteurs-compositeurs, qu'ils soient en développement ou établis, c'est que le modèle économique du streaming doit évoluer. À mesure que la technologie progresse et que les plates-formes évoluent, il n'est pas surprenant qu'il existe également un besoin d'innovation en matière de modèle commercial pour suivre le rythme du changement. Il y a un décalage croissant entre, d'une part, la dévotion envers les artistes que les fans apprécient et cherchent à soutenir et, d'autre part, la manière dont les frais d'abonnement sont payés par les plateformes. Dans le modèle actuel, les contributions critiques d'un trop grand nombre d'artistes, ainsi que l'engagement d'un trop grand nombre de fans, sont sous-évalués.

Par conséquent, pour corriger ce déséquilibre, nous avons besoin d'un modèle mis à jour. Pas celui qui oppose des artistes d'un genre à des artistes d'un autre ou des artistes de grands labels à des artistes indépendants ou DIY. Nous avons besoin d'un modèle qui prend en charge tous les artistes – DIY, indie et major. Un modèle innovant, « centré sur l'artiste », qui valorise tous les abonnés et récompense la musique qu'ils aiment. Un modèle qui sera une victoire pour les artistes, les fans et les labels, et, en même temps, améliore également la proposition de valeur des plateformes elles-mêmes, accélérant la croissance des abonnés et améliorant la monétisation du fandom.

Avec beaucoup d'autres dans le monde de la musique, nous partageons des principes profondément ancrés sur la valeur de l'art et la relation artiste-fan. Cette année, nous travaillerons sur l'innovation qui est absolument essentielle pour promouvoir un écosystème musical plus sain et plus compétitif, dans lequel la bonne musique, d'où qu'elle vienne, est facilement et clairement accessible aux fans pour qu'ils la découvrent et l'apprécient. Un environnement où la grande musique n'est pas noyée dans un océan de bruit. Et celui où les créateurs de tout contenu musical, que ce soit sous forme d'audio ou de vidéo courte, sont équitablement rémunérés.

La réalisation d'un changement aussi profond présentera des défis ainsi que des opportunités. Je suis cependant convaincu que notre longue et profonde implication dans la musique et les artistes nous permettra de naviguer en toute sécurité et de manière rentable dans le prochain grand changement de l'industrie.

J'ai hâte de faire ce voyage avec vous tous!

Notre passé est le prologue d'un avenir où les solutions que nous trouvons et les mesures que nous prenons pour les mettre en œuvre contribueront à une nouvelle ère de croissance pour UMG et l'industrie dans son ensemble. Je crois qu'il n'y a pas de meilleure équipe que celle que nous avons ici même à UMG.

Merci encore une fois pour l'incroyable année 2022 au cours de laquelle nos artistes et notre compagnie ont réalisé des choses remarquables.

Je suis immensément fier de vous tous.

Je suis ravi de ce qui sera une année 2023 mouvementée et prospère.

Lucien