En souvenir de Christina Grimmie, une amie qui 'est venue vous faire un câlin'

Tard le vendredi 10 juin, Christina Grimmie fait ce qu'elle a fait de nombreuses fois : étreindre et discuter avec des fans après une performance. Sur les quelque 300 personnes estimées par la police se trouvaient à la discothèque Plaza Live à Orlando cette nuit-là, environ un tiers s'est aligné pour prendre des selfies avec le chanteur de 22 ans, qui avait ouvert le groupe pop-punk. Avant de sortir .

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Interagir avec des dizaines de fans à la fois n'a pas été facile pour Grimmie, a déclaré son frère Marcus, 23 ans, lors d'une veillée aux chandelles tenue le lundi 13 juin suivant à Evesham Township, N.J., près de l'endroit où ils ont grandi : « Elle était introvertie. ” Pourtant, des témoins disent qu'elle avait les bras ouverts lorsque Kevin James Loibl, un homme de 27 ans qui avait conduit de Saint-Pétersbourg, en Floride, pour le spectacle, s'est approché à son tour pour la rencontrer. Loibl tirerait trois coups de feu sur Grimmie avant que Marcus, qui se tenait à proximité et qui avait joué de la guitare pour sa sœur cette nuit-là, ne le tacle. Loibl a ensuite retourné l'arme contre lui-même et est mort sur le coup. Grimmie a été emmené au centre médical régional d'Orlando et déclaré mort à 23h30, un peu plus de 24 heures avant le début des tirs de masse à la discothèque Pulse, à seulement six kilomètres.

La nuit du meurtre de Grimmie, un ami de la famille et pasteur, Jason George, dit qu'il a appelé Marcus pour lui offrir son soutien et lui dire qu'il était fier de lui pour avoir combattu le tueur et sauvé la vie des autres. 'Je veux passer par téléphone et vous serrer dans mes bras tout de suite', a déclaré George. 'Mais je l'ai laissée tomber', a répondu Marcus. Au mémorial de Grimmie le vendredi 17 juin suivant à Medford, N.J., Marcus ne parla que brièvement : « Je n'ai rien à dire. Je n'ai toujours pas de mots.

Au cours de sa carrière, elle a commencé à publier des couvertures de Miley Cyrus et Céline Dion sur YouTube en 2009, a terminé troisième de la saison six de La voix en 2014 et a sorti indépendamment un EP, Face A , en février – Grimmie s'est mêlé à certains des plus grands noms de la musique. Lors d'un concert à Miami le lendemain de la mort de Grimmie, Selena Gomez , qui a amené Grimmie en tournée en ouverture en 2011, lui a dédié en larmes une reprise de 'Transfiguration' de Hillsong Worship. De nombreux autres artistes, de Demi Lovato à Lil Wayne , s'est souvenue d'elle en ligne. Rachel Platen , qui a tourné avec Grimmie ce printemps, raconte Au pied , 'Je me souviens qu'elle m'a demandé des conseils sur la façon dont elle pourrait atteindre les gens et répandre une énorme quantité d'amour. Je ne savais pas quoi dire – à moi, elle l'avait déjà fait. »

'Elle était l'une des La voix 's de vrais coups sur une pop star », explique Audrey Morrissey, productrice exécutive de l'émission. 'Elle a fait ses preuves semaine après semaine, elle avait des téléchargements iTunes à profusion et les gens l'aimaient. Elle est venue au spectacle avec une énorme base de fans, et ça n'a fait que grandir. Grimmie et Adam Levine , son mentor sur La voix , avait une relation étroite, ajoute Morrissey: «Il a passé beaucoup de temps à réfléchir à ce que serait sa prochaine étape artistique, s'est battu dur pour les chansons et a pris des risques avec elle. Elle nous a vraiment touchés et inspirés.

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Grimmie a cultivé sa propre renommée sur les réseaux sociaux et lors d'événements comme la rencontre du 10 juin. Comme d'autres stars de YouTube et de la télé-réalité, elle a constitué la 'Team Grimmie', comme se surnomment ses fans, en offrant un accès direct à elle-même dans des images, des tweets et des vidéos amusantes en ligne. Richard Choi, 22 ans, a découvert le flux YouTube de Grimmie en 2011 et a rallié ses abonnés avec son fan art et ses tweets. 'Je traversais des moments assez sombres de ma vie et sa voix était un éclat de lumière qui m'a donné de l'espoir', dit-il. Il a trouvé de la force, ajoute-t-il, dans sa franchise d'avoir été victime d'intimidation à l'école.

Ses amis se souviennent de Grimmie comme douce, maladroite (elle et son père adoraient les jeux de mots) et dévouée à son rêve. 'Elle était gracieuse malgré sa maladresse, son rire était contagieux et elle ne jugeait pas les autres', explique l'attachée de presse de la chanteuse, Heather Weiss.

Brian Teefey, le beau-père de Gomez et ancien manager, a signé pour gérer Grimmie après l'avoir découverte en ligne. Il dit qu'elle a pris tout son sens au cours de l'année écoulée, travaillant en studio avec des auteurs-compositeurs et des producteurs, dont l'auteur-compositeur-interprète de Nashville Amy Stroup, qui a finalement semblé comprendre ce qu'elle voulait : des ballades pop sincères et romantiques. ('Elle était hilarante, pleine de vie et avait une voix incroyable', dit Stroup.) Il attend que la famille décide comment et quand les quelques morceaux qu'elle a terminés seront publiés. 'Si nous faisons quelque chose, ce sera pour honorer Christina', déclare Teefey. 'Ce sera de la musique que je sais qu'elle serait fière de sortir.'

Lors de la veillée du 13 juin pour Grimmie, environ 1 000 personnes en deuil, dont beaucoup la connaissaient personnellement et portaient des t-shirts de l'équipe Grimmie et des bougies serrées, se sont rassemblées au coucher du soleil sur un terrain de football près de l'endroit où Grimmie a grandi. L'une, Hannah Hyland, 16 ans, raconte Au pied à propos de sa rencontre avec Grimmie il y a 10 ans, quand Hyland avait 6 ans et que les deux prenaient le bus scolaire ensemble. 'Elle allégerait certainement l'ambiance, n'importe quel jour', dit Hyland. 'C'était une personne tellement positive.' Brianna Hunt, 13 ans, a déclaré: 'Si jamais vous étiez contrarié, ce serait elle qui viendrait vous faire un câlin.' Plusieurs personnes avaient déposé des fleurs sous de grandes affiches de la photo de Grimmie. L'un d'eux a laissé une note qui disait : 'Merci d'avoir montré le rayon de soleil de Dieu dans un monde sombre.'

Les parents de Grimmie l'ont élevée, ainsi que Marcus, son unique frère, en tant que chrétiens évangéliques. Grimmie est restée en contact avec George, alors pasteur des jeunes de l'église baptiste Bethel à Cherry Hill, après que la famille a déménagé à Los Angeles en 2012 afin que Grimmie puisse poursuivre sa carrière. Elle lui envoyait des textos aux petites heures du matin, parfois pour demander une prière ('J'ai une grande audition', disait-elle) et d'autres fois pour obtenir des conseils pour rester fidèle à elle-même dans une industrie, a-t-elle dit à George, qui se vantait d'être faux. Ils ont consulté l'Évangile pour obtenir des réponses.

Dans une vidéo « Get to Know Christina » de 2014, Grimmie dessine ce qu'elle appelle la « Triforce de Christina » : musique, nourriture et jeux vidéo. Mais ensuite, elle ajoute une ligne au nord de tout cela et écrit le nom de Jésus. 'Ça a l'air ringard', dit-elle, ajoutant de sa meilleure voix de Mr. T, 'mais c'est comme ça que je vis, imbécile!'

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Plus tard dans la même série, Grimmie dit que sa mère, Tina, était à l'origine contre sa publication sur YouTube. « Elle m'a dit : « Tu dois quitter Internet avant qu'un homme effrayant n'arrive et n'essaie de te retrouver. » »

On sait peu de choses sur Loibl. Il avait deux armes de poing, deux chargeurs pleins et un couteau de chasse sur lui lorsqu'il est mort. Il partageait une petite maison à Saint-Pétersbourg avec son père de 58 ans et son frère de 29 ans et a déjà été arrêté pour violence domestique contre la fiancée de son père. La police continue d'enquêter sur ses motivations, mais ses collègues d'un Best Buy de Saint-Pétersbourg ont déclaré à TMZ qu'il était obsédé par Grimmie et qu'ils l'avaient taquiné parce que ses comptes sur les réseaux sociaux semblaient récemment révéler qu'elle avait un petit ami. (Grimmie et Stephen Rezza, un producteur avec qui elle a travaillé, ont posté des photos ensemble sur Instagram. Il n'a pas confirmé la relation.)

Il ne semble pas que Loibl connaissait personnellement Grimmie, bien qu'il aurait dit à ses collègues qu'il l'avait fait. 'Vous êtes beaucoup plus susceptible de vous faire tirer dessus par quelqu'un avec qui vous avez interagi dans le passé qu'un parfait inconnu - 85% des fusillades se produisent sur les réseaux sociaux', déclare Jonathan Metzl, directeur du Center for Medicine, Health and Society à l'Université Vanderbilt. Mais, ajoute-t-il, 'il existe un niveau d'intimité à l'ère des médias sociaux qui permet aux gens de se sentir très personnellement connectés aux personnes dont ils pourraient être obsédés'.

Le nombre croissant de Grimmie en ligne, dit Teefey, méritait un détail de sécurité spécial, mais ne lui a pas fourni le revenu qui lui permettrait de se le permettre. 'La sécurité était une conversation lente', admet Teefey. 'Nous y arrivions.' En tant qu'artiste indépendante, Grimmie s'est appuyée sur Marcus pour travailler en tant que «compagnon de groupe, directeur de tournée, vendeur de marchandises, roadie» sur cette tournée. 'Ils s'aimaient - ils étaient très, très proches', explique Teefey à propos des deux frères et sœurs. Les fans de Grimmie se sont peut-être sentis proches d'elle, mais la perte pour sa famille est incalculable.

Reportage supplémentaire de Michele Angermiller.

Cet article est initialement paru dans le numéro du 2 juillet de Bij Voet .